Многие говорят, что кальян – это просто забава и что вреда от него никакого нет, в отличие от сигарет. Однако, недавние исследования подтвердили, что в дыме из кальяна содержатся химические элементы, схожие с теми, что находятся в дыме от сигарет. Это даёт понять, что вода всё-таки не является катализатором дыма.

Ещё в начале 2000-х проводились исследования, доказывающие вред кальяна. Был проведён эксперимент, в рамках которого была проведена обычная сессия курения кальяна. Для проведения опыта было использовано 10 г табака, сделано 100 вдохов объёмом 0,3 л с интервалом в полминуты. Оказалось, что содержание никотина в кальяне составило 2,25 мг при 0,5-2,25 мг в сигарете, а смол – 2,42 мг против 0,5-35 мг в сигарете. Содержание тяжёлых металлов и вовсе превысило их же количество в одной сигарете. Тяжёлые металлы могут вызывать у человека рак лёгких и некоторые болезни сердца. Таким образом, подтверждается вред кальяна и разрушается миф о том, что кальян лучше сигарет.

Одна сессия кальяна может приравниваться к выкуриванию 20 сигарет, просто содержание вредных веществ в дыме кальяна меньше, чем в дыме от сигарет, просто потому что температура сжигания табака в кальяне ниже – 450 градусов, по сравнению с 900 градусами в сигарете.

Исследования доказывают, что пусть вода и задерживает определённое количество никотина и немного подчищает дым от кальяна, это не уменьшает количество остальных вредных веществ, в основном тех, что влияют на образование раковых клеток в организме. Таким образом, вред кальяна может превышать вред от сигарет в несколько раз. Более того, люди, курящие кальян, чтобы употребить то же количество никотина, что и курильщик сигарет, должен выкурить намного больше табака, что приведёт к употреблению намного большего количества испарений тяжёлых металлов и других вредных веществ, которые могут подействовать на образование злокачественных опухолей и болезней сердечно-сосудистой системы.