Курильщик пренебрегает наиболее дорогим — здоровьем. В связи с этим один мудрец с печальной иронией заметил: «Тот, кто курит, никогда не постареет, так как он умрет преждевременно. В его дом не залезет вор, так как курильщик кашляет целую ночь. А кто же будет рисковать проникнуть в комнату, где не спят? Курильщика не укусит собака, так как курение служит причиной боли в ногах, и он вынужден ходить с палкой. А какая же собака не боится палки?».

К сожалению, много кто из курильщиков решают бросить курить весьма поздно, нередко только тогда, когда их заставляет к этому плохое состояние здоровья. Поэтому борьба с курением приобрела в наши дни международного характера и есть одной из наиболее актуальных проблем современности. А чтобы эффективно бороться с курением, треба знать его историю, причины распространения, механизм болезненной страсти к табаку, изменению в организме, обусловленные им, а также методы борьбы.

История курения табака достигает у глубь столетий. Так, уже в давних китайских письменных памятниках и в работах старинного греческого «отца истории» Геродота (484- 425 pp. к н.э.) упоминается о том, что курильщики вдыхали дым сожженных растений. Табак был издавна известный индийцам, японцам. В Европе о нем впервые стало известно после открытия Америки Колумбом в 1492 году. Участники экспедиции Колумба пришли в изумление, когда увидели, что аборигены втягивают дым из теплящейся листвы, свернутой у трубочки, и выпускают из рта. Такие трубочки индийцы называли «сигара», а листву, из которого их скручивали,- «петум». Они пользовались также деревянными колыбелями, которые называли «табако».