Множество исследований, статистических работ, брошюр, лекции ежегодно посвящается курению и вредному действию табака. Но мало кому известно, что при первом появлении табак считали чуть ли ни панацеей от всевозможных заболеваний.
«Табак вызывает сон, снимает усталость, успокаивает боли, особенно головную боль, способствует отделению мокроты, облегчает удушье»,— в старинном испанском лечебнике XVI века. Николо Монардес, врач из Севильи, в книге, изданной в 1565 году, советовал при зубной боли полоскать рот соком, отжатым из свежих табачных листьев, прикладывать листья табака к ранам для остановки кровотечения, применять табачную мазь для лечения злокачественных опухолей.
В это время табак был еще новостью в Европе, куда вместе с другими «диковинками» его привезли из Америки (американские индейцы научились курить гораздо раньше европейцев).
Сначала табак доставлялся через океан в виде листьев. В XVI столетии французскому посланнику в Лиссабоне Жану Нико, страстному любителю ботаники, впервые были присланы из Америки семена коварного растения. Жан Нико преподнес их в подарок своей королеве Екатерине Медичи.
