На Русь, как считает ряд ученых, табак завезли английские купцы в середине XVІ столетие во времена Ивана Грозного. Впервые это растение начали выращивать в 1612 году. В народе табак достал название «чертового зелья». В скором времени и на Руси ввели суровое наказание за курение. Ему подлежали не только курильщики, а и (особенно!) торговцы табаком, им отрезали носы, высылали в Сибирь и даже казнили. Так, в 1633 году был выдан специальный царский указ, согласно которому курильщиков наказывали 60 ударами кием по пятам, а в 1649 году внесли в «Уложениє» (сведение законов) специальный пункт о запрете курить. Поэтому в те года табак большого распространения в стране не приобрел.

Массовое распространение курения в России началось во времена Петра І, он сам стал рабом этой привычки после пребывания в Голландии. Он не только отменил запрет на курение, а и разрешил ввозить табак из-за границы.

Ныне число курильщиков на земном шаре исчисляется уже сотнями миллионов. По данным мировой статистики, табак жгут больше половины мужчин и около четвертой части женщин. В Америке курят 37 миллионов мужчина, в Англии мужчины- курильщики представляют 69, а женщины-43%, в Франции — соответственно 66,8 и 31,4%, в Италии 50 и 27/о. В Дании и Бельгии количество курильщиков превышает половину населения.
В нашей стране количество курильщиков- мужчин достигает почти 70%, а женщин -16,4%. В таких республиках, как Грузия, Армения, Азербайджан, где выращивают табак, | процент курильщиков- мужнин еще высший-80%, но женщин — лишь 6% .

Производство табака в мире на протяжении последнего десятилетия каждый год увеличивается в среднем на 1,5%, а потребление — на 3-4%.